Учени в университета Бинхамтън са разработили самовъзставовяващ се бетон, който ремонтира пукнатини с гъби. В публикация, публикувана неотдавна в списание „Construction and Building Materials „, професор Джин Конгрой и нейният екип описват начините, по които специален вид гъбички – Trichoderma reesei – може да действат като уплътняващ агент, когато се смесят с бетон. „Тази идея първоначално е била вдъхновена от чудотворната способност на човешкото тяло да се самолекува от порязвания, натъртвания и счупени кости“, казва Джин в интервю в Бинхамптън. „За повредените кожи и тъкани човек взема използва хранителни вещества, които могат да произвеждат нови заместители, за да се лекуват увредените части“.
Фокусът на Джин и екипа й върху бетона е много актуален. В Съединените щати кризата на горивата, подхранвана от исторически недостатъчно инвестиране в инфраструктурата, доведе до все по-опасни пътища, мостове и магистрали. Докато Вашингтон се бори да финансира федералното правителство, а щатските правителства нямат достатъчно ресурси за справяне с този проблем, изискващ трилиони долари, гражданите все още очакват да се направи нещо, преди да настъпи голям колапс. „Без подходящо лечение, пукнатините са склонни да прогресират и в крайна сметка изискват скъп ремонт“, казва Джин. „Ако микро-пукнатините се разширят и достигнат стоманената армировка, не само бетонът ще бъде увреден, но и армировката ще бъде корозирала, тъй като е изложена на вода, кислород, вероятно CO2 и хлориди, което пък води до структурна повреда“.
Ако бетонът е по-лесен за ремонт, то разходите за поддръжка на инфраструктурата вероятно ще намалеят. И тук е мястото на щама Trichoderma reesei. Гъбичките се смесват с бетон и лежат пасивно, докато се появят първите пукнатини в новоположения бетон. Тъй като водата и кислородът проникват в пукнатината, гъбичните спори ще покълнат, ще се разширят и ще създадат калциев карбонат, за да запълнят пукнатината. Докато технологията е все още в ранна фаза, нейното успешно прилагане в малък мащаб показва, че гъбичният самовъзстановяващ бетон може да се наложи много скоро. Джин казва: „По мое мнение, по-нататъшно изследване на алтернативни микроорганизми като гъбички и дрожди за прилагането на самовъзстановяващ бетон придобива голямо значение.“
