Изследователи от Техническия университет в Сингапур (NTU) са разработили нов изолационен материал, който надминава качествата на съществуващите продукти. Основната му съставка е аерогел – ултра лек силициев материал, който се състои от 99% въздух благодарение на микроскопичните пори, с които е изпълнен.
Сам по себе си, аерогелът не е подходящ за изолация, защото е много крехък. Въпреки това, с някои добавки, той добива устойчивост и специални свойства. Една от добавките са въглеродни нанотръбички, които променят структурата на материала и го правят силно водоотблъскващ, абсорбиращ по-малко от 10% вода.
Материалът изолира 2.6 пъти по-добре от обикновената изолация и същевременно блокира с 30% повече звук (80% срещу 50%). При това изолацията от аерогел е по-тънка от сравнимите продукти. За да се намали нивото на шума на преминаващ камион до това на разговор между двама души, е необходима обикновена шумоизолираща пяна с дебелина 25 мм, в сравнение със само 15 мм от новия материал.
В тест изолацията от аерогел e била изложена на нагряване с горелка при 2000 градуса по Целзий за няколко минути, но задната част на материала все още запазва температура около 25 градуса. Очевидно е, че конвенционалните материали за изолация и шумоизолация не са толкова добри.
Материалът е също така по-екологичен за производство, тъй като не изисква топлинна обработка или употреба на токсични материали. Използва се само вода и не се генерират газови емисии. Материалът е разработван в школата по механично и аерокосмическо инженерство на Техническия университет в Сингапур в продължение на четири години. Той е лицензиран от местната фирма Bronx Creative & Design Center под името AeroSil и е вече в масово производство.