Ако на покрива на сграда има засадени растения, това е зелен покрив. Зелените покриви обикновено се считат за „твърди покриви“, те осигуряват приятно изравняване на температурата през зимата и през лятото и изолират много добре шума. По принцип озеленяването е възможно за всички форми наклони на покрива до 45°. За покриви с наклон до 8° може да се използва обичайната конструкция на плосък покрив. Дренажни елементи с ютова мрежа са необходими за по-големи наклони, а решетъчните елементи трябва да се използват за стабилизиране над 25° до 30°.
При проектирането на зелени покриви се прави основно разграничение между екстензивно и интензивно озеленяване.
Екстензивно озеленяване.
При него обикновено има засаждане мъх-тлъстига или засаждане тлъстига-трева-билки, или други подобни. Оформянето е плоско, а диференциацията се извършва главно според цвета и по-малко според височината, тъй като структурата на слоя е по-малка, отколкото при интензивния зелен покрив. Общата дебелина на конструкцията е от 3 до 15 cм. За сигурност и поддръжка е необходима една контролна обиколка годишно, разходите за изграждане и поддръжка са ниски. Използването като градина за разходка или постоянно пребиваване не е възможно при този вид озеленяване.
Интензивно озеленяване.
Интензивните зелени покриви се използват най-вече като градина. Вариантите за засаждане варират от тревни площи до многогодишни тревисти растения, храсти и малки дървета. Оформянето също е плоско, но има диференциация по височина, а понякога тя е и точковидна. Озеленяването с взискателна растителност и съответно многопластова структура на растителността от 15 до 30 см изисква интензивни грижи и редовно поливане. Разходите за създаване и поддръжка са средни до високи.
Топлинна защита.
Зелените покриви обикновено са проектирани като невентилирана конструкция или като обърнат покрив. Усилията за проектиране, за да се осигури перфектно функционираща задна вентилация, тук биха били твърде високи. По принцип озеленяването трябва да се прави само на покривни площи, които са запечатани срещу вкореняване на растенията.
Тъй като зеленият покрив е допълнителен слой върху покривната конструкция, той може значително да подобри както топлинната, така и звуковата му изолация. Особено добри топлоизолационни свойства могат да бъдат постигнати с дренажни елементи от пяна, които се полагат по цялата повърхност и могат да заменят до 70 мм конвенционален топлоизолационен материал.
Звукоизолационните свойства на зеления покрив се влияят само от допълнителната маса на зеления покрив. При леки стоманени трапецовидни конструкции екстензивните зелени покриви с тегло на единица площ от около 1 kN/m² могат да доведат до увеличаване на шумоизолация до 8 dB.