Архитектурата фирма Gensler получи Лондонската награда за градско планиране за най-добър идеен проект за „Лондонските подземия“ – предложение да се превърнат изоставени подземни железопътни тунели на града в мрежа от велосипедни алеи и пешеходни пътеки. Проектът, според създателите си, не само ще реши проблемите на свръх-претъпканите наземни трасета и изоставената инфраструктура, но и ще може да впрегне кинетичната енергия на стъпките на хората, така че да бъде напълно въглеродно неутрален.
„Предвид сегашния натиск върху транспорта на Лондон, за да се справим с бъдещия недостиг на капацитет,… Лондон ще се нуждае отчаяно от нови видове публично пространство“, обясняват от Gensler. Ще са нужни и места за магазини, развлечения, забавления. „Подземните пространства представляват една отлична възможност за нови приложения“.
Няколко от старите и неизползваеми тунели на метрото могат да бъдат трансформирани в такива нови градски пространства. Паралелни алеи ще осигуряват отделни артерии за пешеходците и велосипедисти. В тунелите ще има и кафенета и магазини.
Gensler предвижда още подовете да бъдат покрити с плочи, които да преобразуват кинетичната енергия от ходенето на пешеходците в електричество. Това би могло да направи подземните зони „самоподдържащи се“ и въглеродно неутрални. Освен това, според Gensler, наличието на достатъчно електричество ще направи възможно създаването на светлинни произведения на изкуството или дори възможности за реклама. Последното би помогнало за финансирането на подземната обществена среда.
Без съмнение това не е първото предложение за използване на изоставената подземна инфраструктура на Лондон. Въпросът, който остава недоизказан, е дали наистина това е правилният подход – да тикнем пешеходците и велосипедистите под земята, за да може на повърхността да доминират автомобилите?